a) Biçim :

Kendo, bambu veya tahta kılıçla ve koruyucu zırh giyilerek yapılır. Bambu kılıç (shinai), 4 parça bambudan özel olarak Kendo için imal edilmiştir. Temel Kendo çalışmaları, bireyselhareketler ve eşli çalışmalar olarak yapılabilir. Bireysel hareketler, boşluğa veya cansız bir hedefe kılıç hamleleri yapılarak çalışılır. Eşli çalışmalar, karşılıklı belirli hedef noktalara yapılan hamleler ve karşı hamlelerden oluşan kılıç tekniklerini içerir (vuruş noktaları aşağıda). Kendo’da belirli hedef noktalara hamleler yapılarak sayı alınır. Özel olarak tasarlanmış darbeyi emici bambu kılıç ile koruyucu zırh üzerindeki belirli hedef noktalara vuruşlar yapılır. Sınırlı sayıdaki bu hedef noktaları dışında bir yere vuruş yapılması kurallara aykırıdır. Bir vuruşun geçerli olması için biçimi doğru olmalı, yeteri kadar enerji ve canlılık ile yapılmalıdır. Son olarak vuruş sonrası fizik ve ruh gücü, herhangi bir artçı saldırıya karşı muhafaza edilmelidir. Buna ‘Zanshin (残心)’ denir. Karşılıklı yapılan bu çalışmalarda sakatlık oranı ve ciddiyeti, günümüzde yapılan futbol, basketbol ve voleybol gibi takım sporlarından veya darbe içeren dövüş sporlarından çok daha düşüktür.

b) Müsabakalar :

Kendo’da çalışmaların ağırlığı müsabakada değildir. Bunun nedeni Kendo’nun, kişinin rakibinden ziyade kendisini yenmesi, ruhunu aklını ve bedenini geliştirmesi için yapılmasıdır. Ancak müsabakalar da mevcuttur ve Kendo’nun önemli bir parçası olarak değerlendirilir. Müsabakalar, kişinin Kendo’daki gelişimini ölçmesi ve hatalarını anlayabilmesi açısından son derece önemlidir. Müsabakalarda, bu metinde daha önce bahsedilen hedef noktalara doğru teknik ve ruh haliyle vuruş yapmak amaçlanır. Puan almanın zorluğu bütün bileşenleri doğru uygulamaktan gelir (doğru teknik, doğru ruh hali, saldırı sonrası fiziksel ve zihinsel gücün devamlılığı). Üç deneyimli hakem tarafından izlenen müsabakalar, üç puan üzerinden yapılır. İki başarılı vuruşu önce yapan taraf galip olur. 9×9, 10×10 veya 12×12 m2’lik kare alan içinde müsabıklar serbest bir şekilde hareket edebilirler. Müsabakalarda Kendo’nun temel ögelerinden ‘karşılıklı saygı’nın dikkatle uygulanması çok önemlidir .

c) Ekipmanlar :

Kılıçlar Shinai (Bambu Kılıç) : 4 parça bambudan oluşmuştur. Bu sayede çarpışma sırasında enerjinin büyük bölümünü kendi bünyesine soğurur. Shinai’nin kullanım amacı can yakmak değil, canyakmamaktır. Bokuto veya Bokken (Tahta Kılıç) : Tipik olarak kata çalışmaları için veya kılıç sallama hamleleri (Suburi) için kullanılır, vuruş amaçlı değildir. Bokken-Kodachi : Sadece kısa kılıç kataları için kullanılan kısa tahta kılıçtır.